Maîtriser le recyclage des plastiques : Guide des différents types de plastiques

Chaque fois que vous ramassez un article en plastique, vous apercevez probablement le symbole familier de trois flèches formant une boucle, l'icône universelle du recyclage. Ce symbole est souvent accompagné d'un chiffre, représentant le code d'identification de la résine, qui catégorise le type de plastique. Bien que ce symbole évoque la gestion de l'environnement et suggère que votre bouteille d'eau en plastique pourrait avoir une seconde vie, ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît.

En réalité, ce symbole ne garantit pas que votre article en plastique sera recyclé. En fait, seulement 9% des déchets plastiques mondiaux sont recyclés. Le problème ne se limite pas aux habitudes des consommateurs ; c'est l'ensemble du système de recyclage du plastique qui est défectueux. Le recyclage du plastique est un processus coûteux et gourmand en ressources, qui n'est rentable que dans certaines conditions, comme une forte demande de produits recyclés et l'accès à de grandes installations de recyclage. Même si vous triez méticuleusement vos plastiques, votre centre de recyclage local risque de les envoyer à la décharge.

Dans ce guide, nous allons explorer les différents types de plastiques, la manière de les manipuler et les principaux défis auxquels l'industrie du recyclage est confrontée.

PET ou PETE, #1

Le polyéthylène téréphtalate (PET), marqué d'un 1, est la star du monde du recyclage. Présent dans les bouteilles de soda, les bouteilles d'eau et les contenants d'un large éventail de produits, le PET est léger, facile à nettoyer et largement recyclé. C'est le plastique le plus recyclé au niveau mondial, mais même dans ce cas, seules 30% environ des bouteilles en plastique parviennent à la poubelle de recyclage.

Cependant, la recyclabilité du PET ne signifie pas qu'il est durable. De nombreuses bouteilles en PET ne sont pas transformées en nouvelles bouteilles, mais sont plutôt "downcyclées" en produits de moindre qualité qui ne peuvent pas être recyclés à nouveau. Même lorsque le PET est recyclé en nouvelles bouteilles, le plastique se dégrade après quelques cycles, ce qui limite sa réutilisation.

HDPE, #2

Le polyéthylène haute densité (PEHD), marqué d'un 2, est un autre plastique couramment utilisé dans les récipients solides tels que les bidons de lait, les bouteilles de détergent et les flacons de shampoing. Il est également utilisé dans des produits plus fins, tels que les sacs en plastique et les doublures de boîtes de céréales. Le PEHD est hautement recyclable et des efforts sont faits, notamment dans des pays comme la France, pour recycler de grandes quantités de PEHD post-consommation et les réintégrer dans l'industrie de l'emballage.

PS, #6

Le polystyrène, marqué d'un 6, est connu pour sa légèreté et sa fragilité, ce qui le rend idéal pour des produits tels que les boîtes à œufs, les récipients à emporter et les gobelets jetables. Cependant, ses propriétés mêmes le rendent difficile à recycler. Le polystyrène expansé (EPS), communément appelé styromousse, est particulièrement problématique en raison de sa tendance à se briser en minuscules morceaux polluants. Malgré sa prévalence, le polystyrène expansé est pratiquement impossible à recycler et occupe une place importante dans les décharges.

PP, #5

Le polypropylène (PP), marqué d'un 5, est hautement recyclable, même s'il n'est pas toujours accepté dans les programmes de recyclage à la source. Ce plastique est présent dans une grande variété de produits, mais son recyclage peut s'avérer délicat, des problèmes tels que la contamination par la couleur affectant la qualité du matériau recyclé. Des innovations apparaissent pour améliorer le recyclage du PP, ce qui pourrait permettre d'élargir son utilisation dans les produits de consommation.

LDPE, #4

Le polyéthylène basse densité (PEBD), marqué d'un 4, est utilisé dans des articles tels que les sacs en plastique, le film étirable et certains couvercles. Le recyclage du PEBD varie considérablement selon l'endroit où vous vous trouvez, il est donc essentiel de vérifier auprès de votre programme de recyclage local. En raison de l'interdiction d'importer des déchets plastiques décrétée par la Chine en 2018, de nombreuses installations de recyclage ont du mal à gérer le PEBD.

PVC, #3

Le polychlorure de vinyle (PVC), marqué d'un 3, est utilisé dans les tuyaux, les revêtements de sol en vinyle et les bouteilles de produits automobiles. Bien que le PVC soit durable, il est difficile à recycler en raison des produits chimiques nocifs qu'il contient. Le recyclage du PVC nécessite une manipulation soigneuse pour éviter de contaminer d'autres matériaux recyclables, et il ne doit jamais être mis en décharge.

Autres, #7

Les plastiques étiquetés avec un 7 sont un mélange de tout, des CD aux pièces automobiles en passant par les jouets. Cette catégorie comprend également les plastiques biodégradables fabriqués à partir de matériaux tels que l'amidon de maïs, qui ne sont pas recyclables mais peuvent être compostés. Pour les articles marqués d'un 7, il est préférable de vérifier auprès de votre programme de recyclage local pour obtenir des instructions spécifiques.

Conclusion

Bien que la plupart des plastiques puissent techniquement être recyclés, des limitations pratiques signifient souvent que seuls certains types sont acceptés par les programmes locaux. Les codes 1, 2 et 5 sont généralement recyclables, tandis que les codes 3, 4, 6 et 7 requièrent plus de prudence et dépendent souvent des capacités de recyclage locales. Pour vous assurer que vous recyclez correctement, vérifiez toujours les codes de résine sur vos produits en plastique et consultez les directives locales en matière de recyclage.

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