폴리스티렌 재활용에 관한 7가지 질문에 대한 답변

1. 폴리스티렌을 재활용할 수 있나요?

물론이죠! 폴리스티렌은 100% 재활용이 가능합니다. 하지만 대부분의 재활용 시설에서 널리 수용되지는 않습니다. 문제는 밀도가 낮다는 점입니다. 폴리스티렌은 최대 98%의 공기로 구성되어 있기 때문에 압축하지 않고 수거 및 운반하는 것은 비용 효율적이지 않습니다. 따라서 폴리스티렌을 재활용하려면 개인이 직접 나서야 하는 경우가 많습니다.

2. 폴리스티렌이란 정확히 무엇인가요?

폴리스티렌은 스티렌이라는 단량체로 만든 합성 소재입니다. 세 가지 형태로 제공됩니다:

고체 폴리스티렌(PS): 용기에 자주 사용되는 단단한 플라스틱입니다.
발포 폴리스티렌(EPS): 포장 및 단열재에 사용되는 친숙한 폼입니다.
압출 폴리스티렌(XPS): 건축 자재에서 흔히 볼 수 있는 밀도가 높은 거품입니다.

폴리스티렌은 가볍고 내구성이 뛰어나 특히 전자제품 포장에 이상적인 소재로 선호됩니다. 또한 식품 산업에서 배송 중 제품을 신선하게 유지하고 보호하기 위해 널리 사용됩니다. 또한 멸균 과정이 간편하여 시험관이나 페트리 접시와 같은 의료용 제품에도 유용하게 사용됩니다.

3. 폴리스티렌은 어디에서 재활용할 수 있나요?

폴리스티렌 재활용은 모든 곳에서 제공되는 서비스가 아닙니다. 많은 지역 폐기물 관리 프로그램에서는 이를 처리하지 않으며, 일반 쓰레기와 함께 버리라고 안내할 수도 있습니다. 하지만 폴리스티렌 재활용에 대해 진지하게 고민하고 있다면 압축기를 사용하는 것을 고려해 보세요. 폴리스티렌을 압축하면 관리가 더 쉬워지고 톤당 최대 $500의 리베이트도 받을 수 있습니다.

4. 모든 종류의 폴리스티렌은 재활용이 가능한가요?

예, 세 가지 유형(PS, EPS, XPS)은 모두 재활용할 수 있습니다. 가장 큰 장애물은 이를 수거할 수 있는 시설을 찾는 것입니다.

5. 폴리스티렌은 환경에 어떤 영향을 미치나요?

폴리스티렌은 다른 플라스틱과 마찬가지로 생분해 속도가 느리고 분해되는 데 수백 년이 걸립니다. 또한 미세 플라스틱으로 쉽게 조각나며, 가벼운 특성으로 인해 널리 퍼질 수 있습니다. 따라서 야생동물, 특히 조류와 해양 동물이 먹이로 착각하여 섭취하는 경우가 많아 위험합니다. 이러한 환경적 영향 때문에 전 세계 여러 지역에서 폴리스티렌 사용을 금지하고 있습니다.