Dominando a reciclagem de plástico: um guia para diferentes tipos de plástico

Toda vez que você pega um item de plástico, provavelmente verá o símbolo familiar de três setas formando um laço — o ícone universal da reciclagem. Este símbolo geralmente vem com um número dentro dele, representando o código de identificação da resina, que categoriza o tipo de plástico. Embora o símbolo evoque pensamentos de responsabilidade ambiental, sugerindo que sua garrafa de água de plástico pode ter uma segunda vida, não é tão simples quanto parece.

A realidade é que este símbolo não garante que seu item de plástico será reciclado. Na verdade, apenas cerca de 9% dos resíduos plásticos globais são efetivamente reciclados. O problema não se resume apenas aos hábitos de consumo; todo o sistema de reciclagem de plástico é falho. Reciclar plástico é um processo caro e que demanda muitos recursos, sendo lucrativo apenas em condições específicas, como alta demanda por produtos reciclados e acesso a grandes instalações de reciclagem. Mesmo que você separe seus plásticos meticulosamente, seu centro de reciclagem local ainda pode enviá-los para um aterro sanitário.

Neste guia, exploraremos os diferentes tipos de plásticos, como manuseá-los e os principais desafios enfrentados pela indústria de reciclagem.

PET ou PETE, #1

O tereftalato de polietileno (PET), marcado com o número 1, é a estrela do mundo da reciclagem. Encontrado em garrafas de refrigerante, garrafas de água e recipientes para uma ampla gama de produtos, o PET é leve, fácil de limpar e amplamente reciclado. É o plástico mais reciclado do mundo, mas mesmo assim, apenas cerca de 30% de garrafas plásticas chegam à lixeira de reciclagem.

No entanto, a reciclabilidade do PET não significa que ele seja sustentável. Muitas garrafas PET não são transformadas em novas garrafas, mas sim "recicladas" em produtos de qualidade inferior que não podem ser reciclados novamente. Mesmo quando o PET é reciclado em novas garrafas, o plástico se degrada após alguns ciclos, limitando sua reutilização.

PEAD, #2

O polietileno de alta densidade (PEAD), marcado com o número 2, é outro plástico comumente usado em recipientes resistentes, como jarras de leite, garrafas de detergente e frascos de xampu. Também é usado em produtos mais finos, como sacolas plásticas e revestimentos de caixas de cereais. O PEAD é altamente reciclável, e esforços estão sendo feitos, especialmente em lugares como a França, para reciclar grandes quantidades de PEAD pós-consumo e devolvê-lo à indústria de embalagens.

PS, #6

O poliestireno, marcado com um 6, é conhecido por ser leve e quebradiço, tornando-o ideal para produtos como caixas de ovos, recipientes para viagem e copos descartáveis. No entanto, suas próprias propriedades o tornam difícil de reciclar. O poliestireno expandido (EPS), comumente conhecido como isopor, é especialmente problemático devido à sua tendência a se fragmentar em pequenos pedaços poluentes. Apesar de sua prevalência, o isopor é quase impossível de reciclar e ocupa uma quantidade significativa de espaço em aterros sanitários.

PP, #5

O polipropileno (PP), marcado com o número 5, é altamente reciclável, embora nem sempre seja aceito em programas de reciclagem domiciliar. Este plástico é encontrado em diversos produtos, mas reciclá-lo pode ser complicado, com desafios como a contaminação da cor afetando a qualidade do material reciclado. Inovações estão surgindo para aprimorar a reciclagem de PP, potencialmente expandindo seu uso em produtos de consumo.

PEBD, #4

O polietileno de baixa densidade (PEBD), marcado com o número 4, é usado em itens como sacolas plásticas, filme plástico e algumas tampas. A reciclagem do PEBD varia muito dependendo da sua localização, por isso é essencial consultar o programa de reciclagem local. Devido à proibição da importação de resíduos plásticos pela China em 2018, muitas instalações de reciclagem estão com dificuldades para gerenciar o PEBD.

PVC, #3

O policloreto de vinila (PVC), marcado com o número 3, é usado em tubulações, pisos vinílicos e garrafas para produtos automotivos. Embora o PVC seja durável e duradouro, é difícil de reciclar devido aos produtos químicos nocivos que contém. A reciclagem do PVC requer manuseio cuidadoso para evitar a contaminação de outros materiais recicláveis e nunca deve ser enviado para aterros sanitários.

Outro, #7

Plásticos rotulados com o número 7 são uma mistura de materiais, desde CDs a peças automotivas e brinquedos. Esta categoria também inclui plásticos biodegradáveis feitos de materiais como amido de milho, que não são recicláveis, mas podem ser compostados. Para itens marcados com o número 7, é melhor consultar o programa de reciclagem local para obter instruções específicas.

Conclusão

Embora a maioria dos plásticos possa ser tecnicamente reciclada, limitações práticas geralmente significam que apenas certos tipos são aceitos por programas locais. Os códigos 1, 2 e 5 são geralmente recicláveis, enquanto os códigos 3, 4, 6 e 7 exigem mais cautela e frequentemente dependem das capacidades locais de reciclagem. Para garantir que você esteja reciclando corretamente, sempre verifique os códigos de resina em seus produtos plásticos e consulte as diretrizes locais de reciclagem.

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