Ученые превращают пластиковые отходы в мыло: новый метод переработки

Сделав революционное открытие, исследователи представили уникальный метод превращения повседневного пластика, который обычно встречается в таких предметах, как коробки для молока, пищевые контейнеры и пластиковые пакеты, непосредственно в мыло. Этот инновационный метод, впервые разработанный командой Технологического института Вирджинии, основан на замечательном молекулярном сходстве между полиэтиленом, распространенным пластиком, и жирными кислотами, предшественниками мыла.

И полиэтилен, и жирные кислоты состоят из длинных углеродных цепей. Однако жирные кислоты содержат дополнительную группу атомов на конце цепи. Признавая это сходство, Гуолян «Грег» Лю, доцент кафедры химии Технологического института Вирджинии, выдвинул теорию о возможности превращения полиэтилена в жирные кислоты. Последующие шаги дадут мыло.

Задача заключалась в эффективном разбиении обширной полиэтиленовой цепи на более короткие сегменты. Момент эврики для Лю наступил зимним вечером у камина. Наблюдая за поднимающимся дымом, он задумался о составе «дыма», если полиэтилен подвергнется неполному сгоранию в контролируемой среде.

Эта мысль привела к созданию специализированного реактора, напоминающего печь. Внутри этого реактора полиэтилен подвергается процессу, называемому термолизом в температурном градиенте. Дно духовки достигает температуры, достаточно высокой, чтобы разорвать полимерные цепи, а верхняя часть остается достаточно прохладной, чтобы остановить дальнейшее разрушение. Полученное вещество было похоже на воск или, точнее, на «полиэтилен с короткой цепью».

Это открытие ознаменовало начальный этап на пути переработки пластика в мыло. Включив еще несколько этапов, включая омыление, команда создала первое в мире мыло, полученное из пластика. Их результаты, которые открывают новые возможности для переработки пластика без использования новых катализаторов или сложных процедур, были недавно опубликованы в уважаемом журнале Science.

Интересно, что хотя полиэтилен и послужил источником вдохновения для проекта, метод вторичной переработки также совместим с другим распространенным пластиком — полипропиленом. Эта совместимость означает, что нет необходимости разделять эти два пластика, что является значительным преимуществом по сравнению с некоторыми современными методами переработки, которые требуют тщательной сортировки пластика для предотвращения загрязнения.

Одной из выдающихся особенностей метода вторичной переработки является его простота: для его изготовления требуется только пластик и тепло. Эта простота повышает экономическую эффективность и минимизирует воздействие на окружающую среду. Учитывая потенциальную экономическую жизнеспособность и острую необходимость борьбы с пластиковым загрязнением, Лю предполагает, что этот метод будет принят на вооружение предприятиями по переработке отходов по всему миру. Это может открыть для потребителей доступ к экологически чистым мыльным продуктам, одновременно сокращая количество пластиковых отходов на свалках.

В заключение отметим, что переработка пластика в мыло не только представляет собой экономически жизнеспособное решение, но и означает многообещающее начало борьбы с пластиковым загрязнением.

Воспроизведение без разрешения запрещено.:Машиностроение Rumtoo » Ученые превращают пластиковые отходы в мыло: новый метод переработки