Desde su descubrimiento en 1839, el versátil poliestireno plástico ha captado la atención mundial, transformándose en juguetes, envases de alimentos, materiales de embalaje, aislantes y mucho más. Con una producción anual de aproximadamente 15,6 millones de toneladas, ¿qué ocurre al final de su vida útil? ¿Es reciclable el poliestireno?
En este blog, exploraremos cómo desechar correctamente el poliestireno. Pero primero, abordemos la pregunta principal: ¿Sabes qué tipo de poliestireno estás desechando?
Identificación del poliestireno
El poliestireno es uno de los plásticos más utilizados. Se encuentra en forma de plástico sólido o espuma rígida. Su capacidad para producirse en cualquier color y en diversas formas lo convierte en un material ampliamente utilizado, y recibimos con frecuencia consultas de clientes interesados en saber cómo y dónde desechar su producto de poliestireno.
Poliestireno de uso general (GPPS)
Este tipo de poliestireno es un polímero termoplástico, lo que significa que puede ablandarse mediante calor, moldearse, enfriarse y endurecerse. Su transparencia y rigidez lo convierten en una excelente opción para envases de poliestireno utilizados en alimentos, cosméticos, dispositivos médicos y juguetes.
Poliestireno de alto impacto (HIPS)
HIPS es un polímero termoplástico hecho de una mezcla de poliestireno y caucho. La adición de caucho da como resultado un plástico resistente a los impactos. Desde envases de poliestireno hasta componentes de automoción, juguetes y electrodomésticos, el HIPS desempeña un papel crucial en la vida diaria.
Poliestireno extruido (XPS)
Para crear este tipo de plástico, se mezclan gránulos de poliestireno con aditivos especiales y agentes espumantes a temperaturas y presiones específicas. Posteriormente, se extruyen a través de un molde especializado, lo que produce una estructura de celdas cerradas donde el aire queda atrapado y sellado. Debido a su alta resistencia térmica y protección contra la humedad, el XPS se utiliza con mayor frecuencia para el aislamiento de edificios.
Poliestireno expandido (EPS)
Este plástico está hecho de perlas sólidas de poliestireno que contienen una pequeña cantidad de gas expansivo. Al calentarse, se expanden y pueden moldearse en grandes bloques de espuma y formas personalizadas. Dado que el EPS es 98% aire, es extremadamente ligero y tiene baja conductividad térmica. Además, es duradero, lo que lo convierte en una opción popular para el embalaje. Desde la protección de alimentos hasta la conservación de la pesca y la entrega de nuevos electrodomésticos, las soluciones de embalaje de poliestireno llevan años abordando los desafíos del transporte.
¿Se recicla el poliestireno en Francia?
En Francia, se pueden reutilizar todos los tipos de poliestireno. Las cifras actuales muestran que se reciclan más de 100 toneladas de EPS al mes. Incluso los CD y DVD fabricados con GPPS pueden reciclarse en instalaciones especializadas.
Con el aumento del impuesto de vertedero a $103.70 por tonelada a partir del 1 de abril de 2024, reciclar poliestireno no solo es ecológico, sino también mucho más rentable. Las empresas pueden obtener hasta $600 por tonelada de poliestireno reciclado. En Francia, el potencial de reciclaje de poliestireno es considerable. Sin embargo, se enfrenta a retos como su volumen, la necesidad de estar libre de contaminantes y los posibles altos costos asociados al proceso de reciclaje.
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Elija máquinas de reciclaje para su negocio
El desafío de los residuos de poliestireno puede parecer complejo, pero hay varias opciones disponibles para ayudar a las empresas a gestionar sus residuos.
- Compactador de poliestireno: Para recolectar suficiente poliestireno como para que sea rentable para los recicladores, considere comprar una compactadora de poliestireno. Estas máquinas convierten grandes cantidades de poliestireno en bloques compactos, reduciendo el volumen en 90%.
- Peletizadora de poliestireno: La peletizadora de poliestireno, también conocida como máquina de reciclaje de residuos de poliestireno, produce pellets sin destruir la estructura molecular original. Los pellets producidos son ampliamente utilizados. La peletizadora de poliestireno procesa los residuos de EPS mediante trituración, fusión, bombeo, enfriamiento, peletización y otros pasos, obteniendo como producto final los pellets.
¿Por qué debemos desechar el poliestireno de forma responsable?
En enero de 2024, las orillas del lago Tahoe, en California, estaban cubiertas por una capa blanca similar a la nieve. Los curiosos residentes descubrieron miles de pequeñas perlas de poliestireno expandido (EPS) cubriendo la arena. Un tornado invernal destruyó un muelle flotante de poliestireno, liberando contaminantes al agua y representando graves amenazas para la vida acuática y la salud ambiental.
La eliminación inadecuada del poliestireno puede causar problemas importantes. Los envases de poliestireno desempeñan un papel crucial en la reducción del desperdicio de alimentos, ya que protegen los productos, prolongan la vida útil de los productos perecederos y garantizan el transporte seguro de los alimentos, reduciendo así el desperdicio de alimentos en la industria de la restauración. Sin embargo, es fundamental contar con métodos creativos para reciclar los residuos de poliestireno a fin de prevenir daños ambientales, dada su lenta biodegradabilidad y los desafíos asociados con el reciclaje de residuos de poliestireno a escala local y global.
El poliestireno puede tardar hasta 500 años en descomponerse, y existe la preocupación de que sustancias químicas nocivas puedan filtrarse en el suelo y los cursos de agua a medida que se descompone en los vertederos.
Las estadísticas que rodean al poliestireno son sombrías:
- Se producen anualmente 15,6 millones de toneladas de poliestireno.
- El 30% de los residuos de vertedero es poliestireno.
- El 20% de residuos generales es poliestireno.
- Y sólo se reciclan 12% de poliestireno.
Conclusión
El poliestireno se utiliza ampliamente en numerosas industrias, especialmente en el envasado de alimentos, y es en gran medida reciclable en Francia. Sin embargo, solo el 12% se recicla.
La buena noticia es que las empresas pueden asociarse con una empresa de gestión de residuos con experiencia para encontrar soluciones de reciclaje. No solo es bueno para el medio ambiente, sino también rentable: las empresas pueden ganar hasta 1 TP4T500 por tonelada de poliestireno reciclado vendiéndolo a Reciclaje INTCO.
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Trabajemos juntos para crear un futuro más verde.
