El reciclaje químico es un método innovador de reciclaje de plástico que está ganando terreno en Europa. A diferencia del reciclaje mecánico, que reprocesa físicamente los residuos plásticos, el reciclaje químico transforma los residuos a nivel molecular, abriendo nuevas posibilidades para la reutilización del plástico.1.
El reciclaje químico implica la descomposición de los polímeros plásticos en sus monómeros constituyentes mediante procesos como la pirólisis, la gasificación o la despolimerización. Estos monómeros pueden purificarse y reensamblarse para formar nuevos polímeros plásticos, creando así plástico virgen a partir de residuos.1.
Una de las principales ventajas del reciclaje químico es su capacidad para procesar una gama más amplia de tipos y calidades de plástico que el reciclaje mecánico. Permite procesar residuos plásticos mixtos y contaminados, e incluso plásticos que actualmente se consideran no reciclables.1Además, debido a que descompone y reconstruye los polímeros plásticos, el reciclaje químico puede producir plástico de igual calidad que el plástico virgen.1.
Sin embargo, el reciclaje químico no está exento de desafíos. La tecnología aún se encuentra en sus etapas iniciales y actualmente es más costosa que el reciclaje mecánico. Además, requiere un consumo energético considerable, lo que puede afectar su impacto ambiental.1.
A pesar de estos desafíos, el reciclaje químico presenta un gran potencial para el futuro del reciclaje de plásticos en Europa. Ofrece una posible solución a algunas de las limitaciones del reciclaje mecánico y podría desempeñar un papel clave en la consecución de una economía circular para los plásticos.
En conclusión, mientras que reciclaje mecánico sigue siendo el pilar del reciclaje de plástico en Europa, el reciclaje químico representa un desarrollo emocionante y potencialmente revolucionario en este campo.