플라스틱 재활용 마스터하기: 다양한 플라스틱 종류에 대한 가이드

플라스틱 제품을 집어 들 때마다 세 개의 화살표가 고리를 이루는 친숙한 기호, 즉 범용 재활용 아이콘을 발견할 수 있을 것입니다. 이 심볼 안에는 플라스틱의 종류를 분류하는 수지 식별 코드를 나타내는 숫자가 표시되어 있는 경우가 많습니다. 이 심볼은 환경 보호에 대한 생각을 불러일으키며 플라스틱 물병이 두 번째 생명을 얻을 수 있음을 암시하지만, 생각만큼 간단하지는 않습니다.

현실은 이 마크가 플라스틱 제품의 재활용을 보장하지 않는다는 것입니다. 실제로 전 세계 플라스틱 쓰레기의 약 9%만이 실제로 재활용되고 있습니다. 문제는 소비자 습관뿐만 아니라 플라스틱 재활용 시스템 전체에 결함이 있다는 것입니다. 플라스틱 재활용은 비용이 많이 들고 자원이 많이 소모되는 공정으로, 재활용 제품에 대한 높은 수요와 대규모 재활용 시설에 대한 접근성 등 특정 조건에서만 수익성이 있습니다. 플라스틱을 꼼꼼하게 분류하더라도 지역 재활용 센터에서 매립지로 보낼 수도 있습니다.

이 가이드에서는 플라스틱의 다양한 유형과 처리 방법, 재활용 업계가 직면한 주요 과제에 대해 살펴봅니다.

PET 또는 PETE, #1

1이 표시된 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 재활용계의 스타 소재입니다. 탄산음료병, 물병, 다양한 제품의 용기로 사용되는 PET는 가볍고 세척이 쉬우며 재활용률이 높습니다. 전 세계적으로 가장 많이 재활용되는 플라스틱이지만, 재활용 쓰레기통에 들어가는 페트병은 약 30%에 불과합니다.

하지만 페트병이 재활용이 가능하다고 해서 지속 가능한 것은 아닙니다. 많은 페트병이 새 병으로 만들어지지 않고 다시 재활용할 수 없는 저품질 제품으로 '다운사이클'됩니다. 페트병이 새 병으로 재활용되더라도 몇 번의 사이클이 지나면 플라스틱이 분해되어 재사용이 제한됩니다.

HDPE, #2

2가 표시된 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)은 우유병, 세제병, 샴푸병 등 튼튼한 용기에 흔히 사용되는 또 다른 플라스틱입니다. 비닐봉지나 시리얼 박스 라이너와 같이 더 얇은 제품에도 사용됩니다. HDPE는 재활용성이 뛰어나며, 특히 프랑스와 같은 곳에서는 다량의 소비 후 HDPE를 재활용하여 포장 산업에 환원하기 위한 노력이 이루어지고 있습니다.

PS, #6

6이 표시된 폴리스티렌은 가볍고 부서지기 쉬워 달걀 상자, 테이크아웃 용기, 일회용 컵과 같은 제품에 적합한 것으로 알려져 있습니다. 하지만 그 특성 때문에 재활용이 어렵습니다. 흔히 스티로폼으로 알려진 발포 폴리스티렌(EPS)은 작은 조각으로 부서져 오염 물질을 배출하는 경향이 있어 특히 문제가 됩니다. 스티로폼은 널리 사용되고 있음에도 불구하고 재활용이 거의 불가능하며 매립 공간을 많이 차지합니다.

PP, #5

5가 표시된 폴리프로필렌(PP)은 재활용 가능성이 높지만, 도로변 재활용 프로그램에서 항상 허용되는 것은 아닙니다. 이 플라스틱은 다양한 제품에서 발견되지만 재활용 품질에 영향을 미치는 색상 오염과 같은 문제로 인해 재활용이 까다로울 수 있습니다. PP 재활용을 개선하기 위한 혁신이 나타나고 있으며, 잠재적으로 소비자 제품에서의 사용이 확대될 수 있습니다.

LDPE, #4

4가 표시된 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)은 비닐봉지, 접착 필름, 일부 뚜껑 등의 품목에 사용됩니다. LDPE 재활용은 거주 지역에 따라 매우 다양하므로 해당 지역의 재활용 프로그램을 확인하는 것이 중요합니다. 2018년 중국의 플라스틱 폐기물 수입 금지 조치로 인해 많은 재활용 시설에서 LDPE를 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

PVC, #3

3으로 표시된 폴리염화비닐(PVC)은 파이프, 비닐 바닥재, 자동차 제품용 병 등에 사용됩니다. PVC는 내구성이 강하고 오래 지속되지만 유해한 화학물질이 포함되어 있어 재활용하기가 어렵습니다. PVC를 재활용하려면 다른 재활용 가능한 재료를 오염시키지 않도록 조심스럽게 처리해야 하며, 절대 매립지로 보내서는 안 됩니다.

기타, #7

7이 표시된 플라스틱은 CD부터 자동차 부품, 장난감까지 모든 것을 포함하는 혼합 봉투입니다. 이 범주에는 옥수수 전분과 같은 재료로 만든 생분해성 플라스틱도 포함되며, 재활용할 수는 없지만 퇴비화할 수 있습니다. 7이 표시된 품목의 경우 해당 지역의 재활용 프로그램에 문의하여 구체적인 지침을 확인하는 것이 가장 좋습니다.

결론

대부분의 플라스틱은 기술적으로 재활용이 가능하지만, 현실적인 제약으로 인해 특정 유형만 현지 프로그램에서 허용되는 경우가 많습니다. 코드 1, 2, 5는 일반적으로 재활용이 가능하지만 코드 3, 4, 6, 7은 더 많은 주의가 필요하며 현지 재활용 능력에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 올바른 재활용을 위해 항상 플라스틱 제품의 수지 코드를 확인하고 현지 재활용 지침을 참조하세요.

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