Chemische recycling is een innovatieve methode voor plasticrecycling die in Europa aan populariteit wint. In tegenstelling tot mechanische recycling, waarbij plastic afval fysiek wordt hergebruikt, transformeert chemische recycling het afval op moleculair niveau, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor hergebruik van plastic.1.
Chemische recycling omvat het afbreken van plastic polymeren tot hun samenstellende monomeren met behulp van processen zoals pyrolyse, vergassing of depolymerisatie. Deze monomeren kunnen vervolgens worden gezuiverd en opnieuw worden geassembleerd tot nieuwe plastic polymeren, waardoor in feite nieuw plastic van hoge kwaliteit uit afval wordt geproduceerd.1.
Een van de belangrijkste voordelen van chemische recycling is dat het een breder scala aan plasticsoorten en -kwaliteiten kan verwerken dan mechanische recycling. Het kan gemengd en vervuild plasticafval verwerken, en zelfs plastic dat momenteel als niet-recyclebaar wordt beschouwd.1Bovendien kan chemische recycling, omdat het de plastic polymeren afbreekt en weer opbouwt, plastic opleveren dat van dezelfde kwaliteit is als nieuw plastic.1.
Chemische recycling kent echter ook uitdagingen. De technologie bevindt zich nog in een vroeg stadium en is momenteel duurder dan mechanische recycling. Het vereist ook een aanzienlijke energie-input, wat de ecologische voetafdruk kan beïnvloeden.1.
Ondanks deze uitdagingen biedt chemische recycling grote kansen voor de toekomst van plastic recycling in Europa. Het biedt een potentiële oplossing voor enkele beperkingen van mechanische recycling en zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het realiseren van een circulaire economie voor plastic.
Concluderend kan ik zeggen dat, hoewel mechanische recycling Hoewel chemische recycling nog steeds de belangrijkste pijler van plasticrecycling in Europa is, vertegenwoordigt deze recycling een opwindende en potentieel baanbrekende ontwikkeling in de sector.