Chaque fois que vous ramassez un objet en plastique, vous apercevrez probablement le symbole familier des trois flèches formant une boucle : l'icône universelle du recyclage. Ce symbole est souvent accompagné d'un numéro à l'intérieur, représentant le code d'identification de la résine, qui catégorise le type de plastique. Si ce symbole évoque la protection de l'environnement, suggérant que votre bouteille d'eau en plastique pourrait avoir une seconde vie, ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.
En réalité, ce symbole ne garantit pas le recyclage de votre article en plastique. En réalité, seuls environ 91 TP3T de déchets plastiques dans le monde sont effectivement recyclés. Le problème ne réside pas seulement dans les habitudes de consommation ; c'est l'ensemble du système de recyclage du plastique qui est défaillant. Le recyclage du plastique est un processus coûteux et gourmand en ressources, rentable uniquement dans certaines conditions, comme une forte demande de produits recyclés et l'accès à de grandes installations de recyclage. Même en triant méticuleusement vos plastiques, votre centre de recyclage local risque de les envoyer à la décharge.
Dans ce guide, nous explorerons les différents types de plastiques, comment les manipuler et les principaux défis auxquels est confrontée l'industrie du recyclage.
PET ou PETE, #1
Le polyéthylène téréphtalate (PET), marqué d'un 1, est la star du recyclage. Présent dans les bouteilles de soda, les bouteilles d'eau et les contenants de nombreux produits, le PET est léger, facile à nettoyer et largement recyclable. C'est le plastique le plus recyclé au monde, mais même avec ce chiffre, seulement 301 TP3T environ de bouteilles en plastique finissent dans les bacs de recyclage.
Cependant, la recyclabilité du PET ne garantit pas sa durabilité. De nombreuses bouteilles en PET ne sont pas transformées en nouvelles bouteilles, mais plutôt recyclées en produits de moindre qualité, non recyclables. Même recyclé en nouvelles bouteilles, le plastique PET se dégrade après quelques cycles, ce qui limite sa réutilisation.
PEHD, #2
Le polyéthylène haute densité (PEHD), marqué d'un 2, est un autre plastique couramment utilisé dans les contenants robustes comme les pots à lait, les bouteilles de lessive et les bouteilles de shampoing. Il est également utilisé dans des produits plus fins, comme les sacs en plastique et les doublures de boîtes de céréales. Le PEHD est hautement recyclable, et des efforts sont déployés, notamment en France, pour recycler de grandes quantités de PEHD post-consommation et les réintégrer dans l'industrie de l'emballage.
PS, #6
Le polystyrène, noté 6, est réputé pour sa légèreté et sa fragilité, ce qui le rend idéal pour des produits comme les boîtes à œufs, les contenants à emporter et les gobelets jetables. Cependant, ses propriétés mêmes rendent son recyclage difficile. Le polystyrène expansé (PSE), communément appelé polystyrène expansé, est particulièrement problématique en raison de sa tendance à se fragmenter en minuscules particules polluantes. Malgré sa prévalence, le polystyrène expansé est quasiment impossible à recycler et occupe une place importante dans les décharges.
PP, #5
Le polypropylène (PP), marqué d'un 5, est hautement recyclable, bien qu'il ne soit pas toujours accepté dans les programmes de collecte sélective. Ce plastique est présent dans de nombreux produits, mais son recyclage peut s'avérer complexe, notamment en raison de problèmes tels que la contamination des couleurs qui altèrent la qualité du matériau recyclé. Des innovations voient le jour pour améliorer le recyclage du PP, ce qui pourrait étendre son utilisation aux produits de consommation.
PEBD, #4
Le polyéthylène basse densité (PEBD), marqué d'un 4, est utilisé dans des articles tels que les sacs en plastique, le film alimentaire et certains couvercles. Le recyclage du PEBD varie considérablement selon votre région ; il est donc essentiel de vérifier auprès de votre programme de recyclage local. Suite à l'interdiction d'importer des déchets plastiques en Chine en 2018, de nombreuses installations de recyclage peinent à gérer le PEBD.
PVC, #3
Le polychlorure de vinyle (PVC), marqué d'un 3, est utilisé dans les tuyaux, les revêtements de sol en vinyle et les bouteilles pour l'automobile. Bien que le PVC soit durable et résistant, il est difficile à recycler en raison des produits chimiques nocifs qu'il contient. Le recyclage du PVC nécessite une manipulation soigneuse pour éviter de contaminer d'autres matériaux recyclables, et il ne doit jamais être envoyé en décharge.
Autre, #7
Les plastiques étiquetés 7 sont très variés, allant des CD aux pièces automobiles et aux jouets. Cette catégorie comprend également les plastiques biodégradables fabriqués à partir de matériaux comme l'amidon de maïs, qui ne sont pas recyclables mais peuvent être compostés. Pour les articles étiquetés 7, il est préférable de consulter votre programme de recyclage local pour obtenir des instructions spécifiques.
Conclusion
Bien que la plupart des plastiques soient techniquement recyclables, des contraintes pratiques limitent souvent l'acceptation de certains types par les programmes locaux. Les codes 1, 2 et 5 sont généralement recyclables, tandis que les codes 3, 4, 6 et 7 nécessitent plus de précautions et dépendent souvent des capacités de recyclage locales. Pour vous assurer de recycler correctement, vérifiez toujours les codes de résine de vos produits en plastique et consultez les consignes de recyclage locales.