Plasticrecycling onder de knie krijgen: een gids voor verschillende soorten plastic

Telkens als je een plastic voorwerp opraapt, zie je waarschijnlijk het bekende symbool van drie pijlen die een lus vormen - het universele recyclingsymbool. In dit symbool staat vaak een cijfer dat staat voor de identificatiecode van de hars, die het type plastic categoriseert. Hoewel het symbool je doet denken aan milieubewustzijn en suggereert dat je plastic waterfles een tweede leven kan krijgen, is het niet zo eenvoudig als het lijkt.

De realiteit is dat dit symbool niet garandeert dat je plastic voorwerp wordt gerecycled. In feite wordt slechts ongeveer 9% van het wereldwijde plastic afval daadwerkelijk gerecycled. Het probleem heeft niet alleen te maken met consumentengewoonten; het hele plastic recyclingsysteem deugt niet. Het recyclen van plastic is een duur proces dat veel grondstoffen vergt en alleen winstgevend is onder specifieke omstandigheden, zoals een grote vraag naar gerecyclede producten en toegang tot grote recyclingfaciliteiten. Zelfs als je je plastic zorgvuldig sorteert, kan je lokale recyclingcentrum het nog steeds naar een stortplaats sturen.

In deze gids gaan we in op de verschillende soorten plastic, hoe je ermee omgaat en de belangrijkste uitdagingen voor de recyclingindustrie.

PET of PETE, #1

Polyethyleentereftalaat (PET), aangeduid met een 1, is de ster van de recyclingwereld. PET wordt aangetroffen in frisdrankflessen, waterflessen en verpakkingen voor een breed scala aan producten en is licht van gewicht, gemakkelijk schoon te maken en op grote schaal gerecycled. Het is het meest gerecyclede plastic ter wereld, maar zelfs dan haalt slechts ongeveer 30% aan plastic flessen de recyclebak.

De recyclebaarheid van PET betekent echter niet dat het duurzaam is. Van veel PET-flessen worden geen nieuwe flessen gemaakt, maar in plaats daarvan worden ze "gedowncycled" tot producten van lagere kwaliteit die niet opnieuw kunnen worden gerecycled. Zelfs als PET wordt gerecycled tot nieuwe flessen, degradeert het plastic na een paar cycli, waardoor het hergebruik wordt beperkt.

HDPE, #2

Hoge-dichtheid polyethyleen (HDPE), aangeduid met een 2, is een andere veelgebruikte kunststof die wordt gebruikt in stevige verpakkingen zoals melkkannen, wasmiddelflessen en shampooflessen. Het wordt ook gebruikt in dunnere producten, zoals plastic zakken en cornflakesdozen. HDPE is zeer goed recyclebaar en er worden inspanningen gedaan, vooral in plaatsen zoals Frankrijk, om grote hoeveelheden HDPE te recyclen en terug te geven aan de verpakkingsindustrie.

PS, #6

Polystyreen, aangeduid met een 6, staat erom bekend dat het licht en bros is, waardoor het ideaal is voor producten als eierdoosjes, meeneemverpakkingen en wegwerpbekers. Maar juist door deze eigenschappen is het moeilijk te recyclen. Geëxpandeerd polystyreen (EPS), beter bekend als piepschuim, is vooral problematisch omdat het de neiging heeft om in kleine, vervuilende stukjes te breken. Ondanks het feit dat piepschuim zo wijdverbreid is, is het bijna onmogelijk om het te recyclen en neemt het een aanzienlijke hoeveelheid stortruimte in beslag.

PP, #5

Polypropyleen (PP), aangeduid met een 5, is zeer goed recyclebaar, hoewel het niet altijd wordt geaccepteerd in recycleprogramma's op straat. Deze kunststof komt voor in een verscheidenheid aan producten, maar recycling kan lastig zijn, met problemen zoals kleurvervuiling die de kwaliteit van het gerecyclede materiaal beïnvloeden. Er zijn innovaties in opkomst om PP beter te recyclen, waardoor het gebruik in consumentenproducten mogelijk toeneemt.

LDPE, #4

Polyethyleen met een lage dichtheid (LDPE), aangeduid met een 4, wordt gebruikt in plastic zakken, huishoudfolie en sommige deksels. Het recyclen van LDPE varieert sterk afhankelijk van je locatie, dus het is belangrijk om je lokale recyclingprogramma te raadplegen. Door het Chinese verbod op de invoer van plastic afval in 2018 hebben veel recyclingbedrijven moeite met het verwerken van LDPE.

PVC, #3

Polyvinylchloride (PVC), aangeduid met een 3, wordt gebruikt in buizen, vinylvloeren en flessen voor autoproducten. Hoewel PVC duurzaam is en lang meegaat, is het moeilijk te recyclen vanwege de schadelijke chemicaliën die het bevat. Het recyclen van PVC vereist een zorgvuldige behandeling om te voorkomen dat andere recyclebare materialen worden verontreinigd, en het mag nooit worden gestort.

Andere, #7

Kunststoffen met een 7 zijn een allegaartje, van cd's tot auto-onderdelen en speelgoed. Deze categorie omvat ook biologisch afbreekbare kunststoffen gemaakt van materialen zoals maïszetmeel, die niet recyclebaar zijn maar wel gecomposteerd kunnen worden. Voor items met een 7 kun je het beste bij je plaatselijke recyclingprogramma informeren naar specifieke instructies.

Conclusie

Hoewel de meeste kunststoffen technisch gezien gerecycled kunnen worden, betekenen praktische beperkingen vaak dat alleen bepaalde soorten door lokale programma's worden geaccepteerd. Codes 1, 2 en 5 zijn over het algemeen recyclebaar, terwijl codes 3, 4, 6 en 7 meer voorzichtigheid vereisen en vaak afhangen van de plaatselijke recyclingmogelijkheden. Controleer altijd de harscodes op je plastic producten en raadpleeg de lokale recyclingrichtlijnen om er zeker van te zijn dat je op de juiste manier recyclet.

Reproductie is niet toegestaan zonder toestemming.:Rumtoo-machines » Plasticrecycling onder de knie krijgen: een gids voor verschillende soorten plastic